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„Ich muß ſchnell ſchreiben, ſonſt wird man es für eine Fälſchung halten. Alſo drauf und dran,“ und da⸗ mit füllte er mit einigen raſchen Strichen die Anweiſung auf die Summe von zwölf Tauſend Pfund aus, und unterzeichnete ſeinen Namen. Seine Wange ward bleich, als er ſchrieb und Mary Clifford ſah es, aber dies war das einzige Zeichen von Schmerz, welches er blicken ließ. Darauf warf er die Feder hin, ergriff das Pa⸗ pier mit der linken Hand und gab es Miß Slingsby.

„Da,“ ſagte er,„ich habe Euch vor zwölf Jah⸗ ren auf dem Knie geſchaukelt und Euch meine liebe kleine Bella genannt, aber ich hätte nimmer geglaubt, daß Ihr mir ſo viel Vergnügen machen würdet, als Ihr mir jetzt macht.“

„Ach, Ned Hayward,“ rief Iſabella, während ihre Augen überfloſſen,„Ihr ſeid ſicherlich das beſte und edelſte Geſchöpf von der Welt.“

Mary Clifford's Lippen murmelten Etwas, was beinahe klang wie:„Ja, das iſt er.“

Beauchamp ſah mit dem Ausdrucke ernſten Ver⸗ gnügens zu, kaum aber war die Anweiſung unterzeich⸗ net und gegeben, als plötzlich die Thüre der Hütte ſich öffnete, Stephen Gimlet einen Schritt über die Schwelle that und ſagte:

„Ich habe ihn gefangen, meine Herren, ich habe ihn gefangen, wie eine Ratte in der Falle!“