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an die Hüttenthüre, öffneten ſie, kaum auf Antwort wartend, und gingen hinein. Mariens Herz klopfte bei dem Gedanken Ned Hayward zu ſehen, eben ſo wohl als bei dem Bewußtſein, daß ſie einen etwas unge⸗ wöhnlichen Schritt thue. Iſabellens Herzklopfen galt blos der letztern Rückſicht, bis die Thüre geöffnet war, und dann ward es aus einem ganz andern Grunde ſchlimmer als je.

Der erſte Gegenſtand, den ſie gerade vor ſich ſah, war Mr. Beauchamp, welcher in der Mitte des kleinen Zimmers ſtand und mit dem armen Knaben Billy Lamb ſprach, während Mrs. Lamb und Stephen Gimlet an dem großen Heerde ſaßen.

In dem Augenblick, wo Miß Slingsby's Geſicht erſchien, wendete ſich Beauchamp von dem Knaben ab und ſagte:

„Da ſind die Damen ſelbſt. Geh Du nun nach Hauſe, mein guter Junge, und wenn Dein Herr über Deine Abweſenheit böſe iſt, ſo ſage ihm, daß ich ihn Alles auseinanderſetzen würde. Meine werthe Miß Slingsby, ich freue mich, Euch und Eure ſchöne Couſine zu ſehen. Der Knabe ſagte mir, daß Ihr Capitain Hahward zu ſprechen wünſcht. Er iſt oben im Zimmer und ich will es ihm ſogleich ſagen,“ und nachdem er bei⸗ den Damen die Hand gereicht, wendete er ſich ab und ging die Treppe hinauf.

„

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