dummes Zeug, auf mein Wort; Euer Junge muß Schuld geweſen ſein, wahrſcheinlich hat er mit dem Feuer ge⸗ ſpielt, das noch auf dem Heerde brannte.“

Stephen Gimlet's Geſicht ward etwas blaß durch die Anſtrengung, mit der er ſeinen Zorn zu bemeiſtern ſuchte, aber er antwortete kurz und ſchnell und wie um dem Ausbruche ſeiner Wuth zuvorzukommen:

„Der Knabe konnte nicht mit dem Feuer ſpielen— Ihr wußtet wohl, daß er in dem Schlafzimmer einge⸗ ſchloſſen war, und da ward er noch gefunden, als Ihr das Haus niederbranntet.“

„Na, wenn ich irgend eine Schuld daran habe,“ ſagte der junge Wittingham,„ſo kann es ein bloßer Zu⸗ fall geweſen ſein.“ 1

„So? Da Ihr wußtet, daß ein armes hülfloſes Kind im Hauſe ſei,“ ſagte Stephen Gimlet bitter,„ſo wäre es ein Zufall, für welchen Ihr beinahe verdientet gehangen zu werden.“

„Unſinn, Unſinn, mein lieber Freund,“ ſagte der junge Mann,„Ihr ereifert Euch um Nichts, und obſchon Ihr jetzt eine gute Anſtellung bekommen habt, ſo glaube ich doch, Ihr ſeid nicht der Mann, der ein paar Guineen ausſchlägt, wenn man ſie ihm anbietet.“

„Wenn Ihr mir ſie anbieret,“ rief Stephen Gimlet wüthend,„ſo werf' ich ſie Euch in's Geſicht— ein Zufall, ſo! Mir meine Hürte und beinahe auch noch

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