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den zwei nächſten ſtand ein Pferdetrog, zwiſchen den zwei mittelſten baumelte ein ungeheures Wirthshausſchild und ein wenig ſeitwärts dahinter ſtand ein Gaſthof, zu deſſen Thüre vier Stufen emporführten.

Mehrere Fenſter waren noch hell erleuchtet, der Mond ſchien ebenfalls hell, aber die ſtaubigen alten Ul⸗ men hatten ein dichtes Laubwerk, welches die beſcheidenen Figuren auf dem Schilde vor den grellen Strahlen ſo⸗ wohl des häuslichen als des himmliſchen Lichts wirkſam ſchützte.

Ned Hayward zog, ſobald als er den Gaſthof und deſſen Zubehör erblickte, den Zügel an und ritt langſam heran, überlegte ſich die Sache einige Augenblicke und ritt dann in den Hinterhof hinein, ohne die Leute des Hauſes mit einer Notification ſeiner Ankunft zu beläſti⸗ gen. Im Hofe ſtanden zwei Männer in Stallknechts⸗ kleidung, welche gleich mit etwas geſchäftiger Höflichkeit auf ihn zukamen und fragten:„Abſteigen, Sir?“

Und Ned Hayward ſtieg ab, wie ein ſehr ermüde⸗ ter Menſch, überließ ſein Pferd den Händen der Stall⸗ knechte und that, als ob er langſam in das Wirths⸗ haus hineinſchlenderte, während die Leute ſeinen ſtillen kleinen Hengſt in den Stall führten. Nachdem er aber etwa zwanzig Schritte gethan, drehete er ſich plötzlich um, folgte ſchnell nach, ging durch die Thüre in den Stall und langſam an der ganzen Reihe der dahin ein⸗