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Schwelgereien begonnen hat.— Sagt ihr, wohin ich ge⸗ gangen bin: das wird ſie erfreuen.“

Mit dieſen Worten eilte er davon, und als Lady Dan⸗ vers etwa dreiviertel Stunden ſpäter mit einem jungen Mann und einer⸗älteren Frau zurückkehrte, fand ſie das Zimmer leer. Auf ihr Nachfragen ließ ſie ihre beiden Be⸗ gleiter daſelbſt zurück und verfügte ſich in Margarethens Zimmer.

Das ſchöne Mädchen lag todtenbleich und mit geſchloſ⸗ ſenen Augen auf ihrem Bette; aber an einer Thräne, welche unter ihren Augenlidern hervorträufelte und die langen dunkeln Wimpern netzte, konnte Hortenſia erkennen, daß ihre Freundin wieder zum Leben und Leiden erwacht war.

Ihr Mädchen war allein bei ihr. Sie gab Lady Dan⸗ vers ein Zeichen, daß ſie nicht laut ſprechen dürfe, und flü⸗ ſterte ihr zu, ihre Gebieterin befinde ſich beſſer, nur werde ſie bei der geringſten Anſtrengung von Neuem in Ohnmacht fallen. Und in demſelben Tone theilte ſie Hortenſien mit,

was vorgefallen war. „Armes Mädchen!“ ſagte Hortenſia, die Hände zu⸗ ſammenſchlagend;„was haſt Du gethan? Sie ſind ſehr grauſam mit Dir umgegangen. Du haſt wohl den Gelieb⸗ ten gerettet; aber auf Koſten Deines Glückes und Friedens — vielleicht Deines Lebens.“

Es iſt wahrſcheinlich, daß Margarethe ihr Murmeln vernahm; aber ſie rührte ſich nicht im Geringſten, und Hor⸗ tenſia verließ in tiefer Trauer das Zimmer.