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„Du haſt Deine Behauptung nicht ſo klar beleuchtet, wie Du häͤtteſt thun können, Ralph,“ bemerkte ſein Vater. „Vollſtändige Widerlegung würde die Dinge nicht genau auf dem Punkte laſſen, wo ſie zuvor geweſen. Es geht mit einer Wahrheit, mit einem Grundſatze, wie mit einer Schwertklinge; ihre Stärke kann erſt durch Probiren voll⸗ ſtändig erkannt werden. Allerdings bleibt die Stärke— welcher Art ſie auch ſeyn möge— an ſich dieſelbe: denen aber, die ſie zu gebrauchen haben, wird die Erprobung Ver⸗ trauen geben. Es iſt nicht halb ſo wichtig mit einem guten Schwerte bewaffnet zu ſeyn, als zu wiſſen, daß es gut iſt, weil man es erprobt hat. Die abſtrakte Wahrheit bleibt dieſelbe, ob ſie angegriffen und vertheidigt wird oder nicht; allein durch die vorliegende Frage wird ein anderes Element hereingezogen, nämlich die Wirkung des Angriffs und der Vertheidigung auf die Gemüther der Menſchen, und aus dieſem Grunde mögen allerdings, wie Du ſagſt, ſolche gegen die Wahrheit gerichtete Bücher zuweilen da⸗ durch nützlich werden, daß ſie eine vollſtändige Rechtferti⸗ gung der Wahrheit hervorrufen. Der Mann aber, der ſie ſchreibt, iſt gleichermaßen ſchuldig; denn wollten wir ſogar zugeben, er habe die Wahrheit dadurch, daß er eine ſtarke Vertheidigung veranlaßte, feſter begründen wollen, ſo würde er dem Verbrechen unterliegen, eine Falſchheit mit dem vollen Bewußtſeyn, daß ſie falſch war, ausgeſprochen zu haben, und die Wahrheit verſchmäht die Dienſte des Betrugs.“ Hier ſchwieg er eine Weile und ſein Sohn unterließ