mahlzeit brodelte, und Ben's Weib, eine Bäurin von vier⸗ bis fünfunddreißig Jahren, welche einſt ein ausnehmend hübſches Mäͤdchen geweſen war und noch zahlreiche Spuren früherer Schönheit aufzuweiſen hatte, tauchte zuweilen in den ſchwarzen Keſſel, um zu ſehen, ob auch Alles in Ord⸗ nung ſey.

Ben und ſein Weib hatten frühzeitig geheirathet, und unter vielen Kindern waren ihnen drei übrig geblieben:

ein derber, wohlgewachſener Junge von etlichen fünfzehn, als zunger Ben in der Geſchichte bekannt; ein zweiter Bube

von etwa acht Jahren, gewöhnlich nur der kleine Charley geheißen, ein rofiger, blondgelockter, munterer Knirps voller Bosheit und Unarten, und ein faſt dreizehnjähriges Mädchen, das der Mutier ſehr ähnlich ſah, und in dem Augenblicke, da der Vater eintrat, blauwollene Strümpfe für dieſen ſtrickte, während der ältere Bruder ſich Sohlen zu Holzſchuhen ausſchnitt, und der Knirps die Hauskatze quälte, bis dieſe die Defenſive ergriff und ihre Klauen zeigte. Rings an den Waͤnden liefen Bretter mit verſchiedenem irdenem Geſchirr, beſonders mit ſauberen weißen Platten und Tellern und allerlei hölzernen Schalen und Löffeln wohl verſehen. Alle ſtanden auf oder wendeten ſich nach dem Fa⸗ milienvater, um dieſen in der Heimath willkommen zu heißen; das Mädchen legte ihr Strickzeug, der Sohn ſeine Arbeit nieder, und der kleine Nichtsnutz zog ihm den Kittel aus, indem er verwundert ausrief: „Du biſt aber naß, Aeddi.“

Wir dürfen jedoch nicht länger bei des Taglöhners