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Laßt uns eine Weile ihrem Geſpraͤche zuhören, denn es iſt vielleicht nicht ohne Intereſſe.

„Ueber die Hälfte iſt bezahlt,“ ſagte der Kleinere von den Beiden;„ſie haben nichts zu thun als ſie herunter zu ziehen, und dann iſt alles Geld beim Teufel.“

„Geld genug, um die Haͤlfte der Armen des Landes damit zu ernähren, wenn es recht angegriffen würde,“ ſagte der Andere neben ſeinem Begleiter herhumpelnd;„aber's iſt nichts als Lumperei, Ben.“ Sie wollten die alten Spitz⸗ buben hinausbringen, um neue dafür einzuſetzen, und ſo mußten ſie denn Platz für ſie machen. Die Herren be⸗ haupteten, als ſte die neuen Geſetze machten, die Armenſteuer fräße das geſammte Eigenthum des Landes auf. Das war erſtens einmal eine Lüge, Ben, und wenn es auch

wahr wäre— wer anders iſt daran Schuld, als die Obrig⸗

keit, die es duldete?“ „Theils ſie, theils andere Leute,“ gab der Mann

Namens Ben zur Antwort;„jedenfalls war es ein ver⸗

kehrter Weg, ſie zu retten, wenn man alle die alten Häuſer entweder niederriß oder für ein Naſenwaſſer verkaufte oder gar verfaulen ließ, und dafür neue ſo koſtſpielig wie mög⸗ lich baute. Ich rechne, daß unſer eigenes Unionshaus ein volles Viertel der Armenſteuer in allen Gemeinden der Union für die nächſten zwanzig Jahre auffrißt; da müſſen ſie freilich knickern, bis ſie das und obendrein noch etwas mehr erſpart haben.“

„Ich verſtehe nicht, was Du damit meinſt, Ben,“

„ Abkürzung für Benjamin. D. U.