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hannes II., Koͤnig von Portugall, wollte, die Spuren verfolgend, die ſchon ſeine Vorfahren gefun⸗ den hatten, den Seeweg nach Indien um Afrika genauer auskundſchaften laſſen, und waͤhlte zu dieſem Geſchaͤfte zwei der arabiſchen Sprache kundige Portu⸗ gieſen— Petrus Covillianus und Alphons Payvas, welche unter andern auch den Befebhl er⸗ bielten, den beruͤhmten Presbyter Johannes, der Sage nach ein maͤchtiger Koͤnig in Aſien oder Indien, aufzuſuchen, und mit ihm, als einem chriſt⸗ lichen Koͤnige Freundſchaft und Buͤndniß zu ſchließen. Beide kamen zuruͤck, hatten aber weder in Indien, noch in Aſten einen Presbyter Johannes ge⸗ funden. Nur Petrus hatte auf dem Ruͤckwege in den Haͤfen des rothen Meeres viel gehoͤrt von dem chriſtlichen und maͤchtigen Koͤnige der Habeſſinier, der ſtatt eines gewoͤhnlichen Scepters ein Kreuz zu tragen pflege, hatte gehoͤrt von deſſen ihm unterworfenen chriſtlichen Voͤlkerſchaften, und ſogleich mußte dieſer der Presbyter Johannes ſeyn, welche Beneu⸗ nung die Habeſſiniſchen Koͤnige einige Jahrhunderte hindurch behielten.

Der Name„Presbyter“ bedeutet indeſſen nichts weniger, als einen wirklichen Prieſter, wie es die

Portugieſen genommen zu haben ſcheinen, ſondern

mit dem Titel„Presbyter Johannes“ und dem Koͤ⸗ nige, der ihn getragen haben ſoll, mag es folgen de Bewandniß haben. Es iſt nach den vorzüglichſten

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