— 11=

Expeditionen war noch eine vierte nothwendig, welche Briefe an Aſtor nach New⸗York überbringen ſollte, da die von Reed unglücklicherweiſe verloren gegangen waren. Die ſichere Uebermachung dieſer Briefſchaften war von der höchſten Wichtigkeit, da Aſtor durch ſie Nachricht von dem Zuſtande der Niederlaſſung erhalten und demgemäß ſeine Verſtärkungen und Waarenſendungen einrichten ſollte. Die Sendung war gefahrvoll und mühſam und forderte einen Mann von Kraft und Muth. Sie wurde Robert Stuart übertragen, welcher, obgleich er nie die Gebirge bereiſt hatte und noch ſehr jung war, Beweiſe von ſeiner Befähigung zu dem Unternehmen gegeben hatte. Vier tüchtige und erprobte Männer, welche in Hunt's Geleite über das Felſengebirg gekommen waren, wurden ihm als Führer und Jäger beigegeben. Dieſe waren Ben Jones und John Day, die Kentuckier, und André Vallar und Francis Leclerec, die Kanadier.

M'Lellan that abermals ſeinen Entſchluß kund, dieſe Gelegenheit zu benützen, um in die atlantiſchen Staaten zurückzukehren. Gleicher Anſicht war Crooks, der, ungeachtet alles deſſen, was er in dem vorigen Winter auf ſeiner unglücklichen Reiſe gelitten hatte, entſchloſſen war, auf demſelben Wege zurückzukehren und eher allen Mühſelig⸗ keiten und Gefahren zu trotzen, als zu Aſtoria zu bleiben. Dieſe kleine Schaar Abenteurer gedenken wir auf ihren langen und gefährlichen Wanderungen zu begleiten.

Die verſchiedenen Abtheilungen, deren wir gedacht