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Zweifel heimlich mit mehr als den gewöhnlichen Abfällen einer armen in der Familie Geduldeten.

Die Nachrichten, welche ich von dieſen geſelligen und klugen kleinen Thieren erhalten hatte, machten, daß ich mich dem Dorfe mit großem Intereſſe näherte. Leider war es während des Tags von einigen Jägern beſucht worden, welche ſogar einige Bewohner geſchoſſen hatten. Der ganze Freiſtaat war daher gekränkt und erzürnt. Schildwachen ſchienen auf den Außenpoſten zu ſtehen; als wir uns näherten, zogen ſich die Pikets zurück und machten Lärm, worauf jeder der klugen Bewohner, die an den Eingängen ihrer Höhlen ſaßen, ein kurzes Bellen oder Kläffen hören ließ und in die Tiefe eilte, wobei ihre Ferſen beim Hinablaufen in der Luft blinkten als wenn ſie Burzelbäume ſchlügen.

Wir durchſchnitten das ganze Dorf, das einen Raum von ungefähr dreißig Morgen einnahm. Nicht Ein Be⸗ wohner war zu ſehen. Jede der unzähligen Höhlen hatte einen kleinen Erdhügel umher, den die kleinen Thiere beim Aufwühlen aufgeworfen hatten; die Höhlen waren, ſo weit wir ſie mit den Ladſtöcken unſerer Büchſen unterſuchen konnten, leer und wir konnten weder Hund noch Eule noch Klapperſchlange herauslocken. Wir entfernten uns daher ſtill eine kleine Strecke, legten uns auf den Bo⸗ den und lauſchten ſtumm und bewegungslos. Allmählich ſtreckten einige vorſichtige, alte Inſaſſen in der Nähe die Spitzen ihrer Naſen heraus, zogen ſie aber ſogleich wie⸗ der zurück. Andere, etwas entfernter, kamen ganz her⸗