„So berichtete mir ſein Verwalter, als ich von Thalwieſe noch einmal an ihn ſchrieb, um einige dieſen Franz betreffende Winke, die ich in einem ei⸗ ligſt zurückgelaſſenen Morgenbilletchen gegeben, zu ver⸗ vollſtändigen. Jener Wirthſchaftsbeamtete ſchickte mir meinen Brief durch denſelben Boten wieder, mit der Erklärung: ſein Herr unternehme eine große, vielleicht mehrjährige Reiſe, und für den Augenblick ſei keine Möglichkeit vorhanden, meine Zuſchrift ihm nachzu⸗ ſenden, weil man noch nicht wiſſe, wohin?“

„Aber das klingt ja ganz abenteuerlich und iſt unerklärlich.“

„Doch nicht ſo ganz unerklärlich, wie Sie auf den erſten Anblick wähnen? Und wollten Sie mir ver⸗ gönnen, Caroline“—(hier ſank Guſtav's Stimme zu kaum hörbarem Geflüſter herab,—„Sie um eine ungeſtörte Stunde bitten zu dürfen? Dann würd' ich Mittel finden, Sie über die Motive dieſes furchtbaren Ereigniſſes aufzuklären.“

Caroline machte„hm, hm;“ rückte auf ihrem Stuhle hin und her und ſah verlegen nach ihrer Mutter, ob dieſe wohl Guſtav's Antrag vernommen haben und was ſie dazu für ein Geſicht machen möchte?

Madame Reichenborn hatte keine Silbe verſtan⸗ den, aber ſie hatte ihn flüſtern gehoͤrt und das