Erſtes Kapitel. Führe uns nicht in Verſuchung.

An einem düſteren Herbſt⸗Nachmittage befanden ſich zwei Männer in einem ziemlich geräumigen, mit anſtändigen Möbeln verſehenen Zimmer. Der Eine von ihnen lehnte ſich bequem und nachläſſig in die weichen Polſter eines Armſtuhles zurück, und heftete ſeine Augen mit Blicken voll Hohn und ſchlechtver⸗ hehlter Schadenfreude auf den Andern, welcher von ſichtlicher Seelenqual gefoltert, bald mit unruhiger Haſt im Zimmer auf und abſchritt, bald, hier oder dort inne haltend, verzweiflungsvoll die Hände rang, und mit unſäglicher Traurigkeit jetzt die Augen zu Boden ſenkte, dann wieder ſie, Jammer im Blick, zum Himmel emporhob. Plötzlich blieb er dicht vor dem Manne im Lehnſeſſel ſtehen, und faßte die Hände des⸗ ſelben mit krampfhaftem Griffe.

„»Du mußt mir helfen, Solms,“ ſagte er mit ge⸗ preßter Stimme.„Meine Lage iſt verzweifelt; ein Abgrund gähnt zu meinen Füßen, der mich unfehlbar verſchlingen wird, wenn du mir nicht die rettende

Nemeſis. 4