———

davon zu erfahren. Wenn Sie mir Dankbarkeit ſchul⸗

99

ſchriebenen Wechſels werde ich ſelber Sorge tragen. Sie ſind in die Hände von Gaunern und Betrügern gefallen, und dieſe Buben müſſen entlarvt werden. Das ſei meine Sache.“

„Aufgelöst in Dankbarkeit und Entzücken verließ Valentin ſeinen gütigen Principal, und wiederholte im Laufe des Vormittags wohl hundert Mal das ſtille Gelübde, nie und nimmer wieder vom geraden Wege der Rechtſchaffenheit und des ehrbaren Lebenswandels abzuweichen. Gegen Mittag kam der Principal und händigte ihm lächelnd den zerriſſenen Wechſel ein.

„Es iſt Alles abgemacht, mein Lieber,“ ſagte er leiſe zu ihm. ‚Der Herr Polizei⸗Director iſt mein Freund, und hat die ſauberen Vögel, von denen Sie ſo arg gerupft worden ſind und noch werden ſollten, aus ihrem Dunkel hervorgezogen und der Beſtrafung übergeben. Ihr guter Freund, Theodor, gehörte auch zu ihnen und machte den Helfershelfer. Nehmen Sie erſt Ihren Wechſel zurück, Valentin, bewahren Sie ihn aber auf, als ein Warnungszeichen für die Zukunft, und laſſen Sie die Verirrung der vorigen Nacht Ihre letzte ſein!“

„Ich gelobe es Ihnen, Herr, bei meinem Gewiſſen und bei meiner Ehre,“ ſagte Valentin tief bewegt. ‚Ja dieſer Wechſel ſoll mir ein ſteter Ermahner zum Guten ſein, und niemals will ich ihn von mir laſſen, ſo lange ich lebe!“.

„„Dann ſei die Sache nun ein für alle Mal abge⸗ macht, begraben und vergeſſen, erwiederte der Princi⸗ pal gütig. ‚Sie bleibe unter uns, Niemand braucht

dig zu ſein glauben, mein lieber Valentin, ſo beweiſen 7 7 2½