90 dannen war, ſahe ihn ſein Vater und jammerte ihn, lief und fiel ihm um ſeinen Hals und küßte ihn. Der Sohn aber ſprach zu ihm:... So weit war der Vater mit dem Vorleſen gekom⸗ men, als er plötzlich unterbrochen wurde. Die Stuben⸗ thür ſprang auf, Hans mit bittend erhobenen Händen, mit von Thränen überſtrömtem Geſicht trat in das Zimmer, warf ſich ſeinem Vater zu Fuͤßen, und ſprach mit halb erſtickter Stimme:

„Vater, mein Vater, ich habe geſündigt im Himmel und vor dir; ich bin hinfort nicht mehr werth, daß ich dein Sohn heiße! Nimm mich auf nur als einen deiner geringſten Tagelöhner!“

Die Mutter ſchrie laut vor Freude und Entzücken, und kniete neben ihrem Sohne nieder, um ihn in ihre Arme zu ſchließen und zu küſſen. Der Vater aber blickte ernſt und ſtrenge, und ſchüttelte leiſe das Haupt. „Zurückgekehrt alſo!“ ſagte er.„Und du glaubſt, daß ich dich wieder in mein Haus und an mein Herz nehmen werde, Hans?“ 3 „Oh, Vater, ſo Großes verlange ich nicht von dir,“ verſetzte Hans,—„geſtatte mir nur, daß ich'es ver⸗ ſuche, deine Zuneigung und väterliche Zuneigung wieder zu gewinnen, und dich zu überzeugen, daß ich reuevoll und gebeſſert zurückgekehrt bin!«

Der Vater runzelte leicht die Stirn, ohne ſogleich zu antworten, die Mutter aber ſprach:

„Oh, beſter Mann, willſt du denn härter und ſtren⸗ ger ſein, als der Vater des verlorenen Sohnes, von welchem in der Bibel geſchrieben ſteht? Du kannſt ihn nicht verſtoßen, den Sohn, unſer einziges Kind, das reuig heimkehrt und zu deinen Füßen um Verzeihung bittet 1