14 Erſtes Kapitel.

müthigkeit,„wenn Sie marſchirt wären wie ich, auf den eigenen Spazierhölzern und nicht auf Pferdebeinen, ſo wür⸗ den Sie ſich's auch ſchon kommode machen. Ich bin geſtern Abend von G. fort, daß ich bei guter Zeit heut daheim ſei, aber— von Gelegenheit war keine Rede, es iſt mir kein Wagen als die Poſt begegnet, und der Wagen war auch nicht leer. Die Kinder, Herr Knauſt— Sie wiſſen es auch wohl!— nehmen uns Alten den Biſſen vom Munde, und es iſt in G. theures Pflaſter. Da marſchirt es ſich verflucht ſchlecht auf ſo hartem Wege, und hier— ging es eben nicht weiter.“

Der Gensdarm hatte dieſe Worte mit erſichtlicher Zer⸗ ſtreutheit aufgenommen.„Alſo von G. her in der Nacht— das iſt freilich ein Gewaltsmarſch!“ ſagte er ſo hin, fügte aber nach einer kleinen Pauſe lebhafter hinzu:„wann ſind Sie wohl durch die Stadt gekommen, Peers?“

„Hm, es mag ſo gegen fünfe geweſen ſein.“

„Und wie lange liegen Sie ſchon hier?“

„Vielleicht eine halbe Stunde oder etwas mehr. Ich war hundemüde. Nun will ich aber auch fort. Bis Mittag muß ich bei den Alten ſein.“

„Sind Sie nirgends Einem begegnet, der's eilig hatte und ſich nicht gern ſehen ließ?“

Der Wanderer ſchüttelte nach einem flüchtigen, fragen⸗ den Blick mit der früheren Gleichmüthigkeit den Kopf. „Unterwegs hab' ich keine Katze geſehen, geſchweige denn ein Menſchenkind,“ ſagte er ruhig und fügte mit einem

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