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noch einmal darauf aufmerkſam, bevor ich ging. Und dann endlich denken Sie an jene alte Geſchichte des Hero⸗ dot, wo der König ſeinem Freunde— dort freilich nicht aus infamer Berechnung, ſondern aus barbariſcher Prah⸗ lerei— die Reize—“

„Baron!“ Es war eine Art von dumpfem Schrei, der ſich aus Florian's Bruſt rang.

„Alſo, mein Herr Pfarrer, er behandelte ſeine reine, ehrbare, ſchuldloſe Frau, wie er annahm, vor den Augen eines Fremden wie eine feile Dirne, ſo war ſein Plan. Und derſelbe mußte wohl gelingen, obſchon die Annahme des Zuſchauers oder Hörers falſch war. Denn wenn ſie davon erfuhr, wie es denn geſchah, vielleicht durch den Elen⸗ den ſelbſt, ſo war für ſie die Berechnung allein genug, es bedurfte des Dritten gar nicht einmal.“ Und da Florian wie völlig erſtarrt ſchwieg, fügte Bilingsfel⸗ den ſtolz und hart hinzu:„Ich habe keinen Zeugen als mein Wort. Aber gleichviel, das muß und wird ſeiner Zeit genügen. Ich will zuerſt nur ſie retten, die— es iſt ja ſo!— faſt um meinetwillen vernichtet wurde, dann komme ich zu ihm.“ 2

„O Herr Gott im Himmel und ihr Heiligen alle, verhüllt ihr euer Antlitz nicht vor dieſer Erde und ihren Menſchen?“ brach der Pfarrer endlich verzweif⸗ lungsvoll aus.„O Kind, mein armes Kind! Du— dul“