Fertig— hm, iſt man mit Jemand fertig, der eben nicht mehr der alte Jemand, ſondern ein neuer iſt?“

Sie wandte ſich um. Ihr Auge maß ihn finſter. „Was heißt das? Ich liebe die Räthſel durchaus nicht!“

„Räthſel? Nichts weniger als das! Ich ſehe immer beſſer ein, daß Dein hieſiger Aufenthalt im Verein mit dieſer kurioſen Lebensweiſe einer von Deinen unüber⸗ legteſten und gefährlichſten Einfällen iſt!“

„Ich bitte das mir zu überlaſſen“, ſagte ſie mit kaltem Hochmuth.„Die Auflöſung des Räthſels—“

„Iſt einfach genug, liebe Seele. Lebteſt Du nicht als einſiedleriſche Wittwe, ſo wüßteſt Du ſie ſchon! Alſo, wenn eine ſimple Hoheit mit einem Male zum Sereniſſimus avancirt—“

Sie fuhr auf.„Der Fürſt iſt todt?“

„Nicht ganz, aber halb und halb, und vor allem— er hat abdicirt.“

„Und Prinz Hermann Fürſt? Und Du hier? Und nicht in Ungnade? Wo ſtecken da Deine Lügen, Da⸗ gobert?“

„Nirgends, liebe Seele, es iſt Alles die pure Wahrheit. Ich kann es Dir ſogar ſchriftlich, von ſeiner Hand zeigen, wenn dieſe Handſchrift auch nur auf eine kleine ausge⸗ zeichnete Komödie berechnet war“ fügte er lachend hinzu. Aber darüber können wir ein andermal lachen. Jetzt