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Friedrich! Es ſchließt ſich darin ſo Mancherlei, ſo Selt⸗ ſames und ſich Widerſprechendes an einander! Dieſe Theilnahme für Sie, gleichviel aus welchem Grunde! Die gleichzeitige Vertretung— denn auch davon erfuhr ich!— jener Verwandten in Othmaringen, von denen man entweder gar nichts zu wiſſen ſchien, oder mit denen man ſogar aufs äußerſte verfeindet ſein wollte. Und dies Alles ſo plötzlich, ſeit Sie zurückkamen, ſeit man erfuhr, daß Sie in jener Waldeinſamkeit geweſen! Erinnern Sie ſich an meines Bruders plumpen Ausfall, neulich bei meiner Tante! Ich glaube ſelber, daß man urſprünglich nur durch die Entdeckung eines Geheim⸗ niſſes glänzen und Effect machen wollte. Aber ſagen Sie ſelber, iſt es möglich, daß man noch immer an ſolchen Gedanken feſthält und die Meinen, Sie, mich, uns alle für ſo armſelig hält, ſo niedrig taxirt? Von meinem Bruder rede ich nicht, aber die Andern— was geht ſie unſere Einigkeit überhaupt an?“

Nach einer Pauſe des Nachdenkens verſetzte er finſter: „Das weiß ich auch nicht, wenn ich es auch vielleicht ahne. Jedenfalls aber nehmen Sie dieſe Albernheiten zu ernſt. Haben Sie Vertrauen zu der Güte, Liebe und Vorurtheilsloſigkeit Ihres Onkels und Ihrer Tante— ich ſehe weder für Sie, noch für mich einen Grund, daran zu zweifeln! Haben Sie Vertrauen zu unſerer Liebe,