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treibung zu beſchuldigen. Seit ich zuweilen in jener Gegend weile, habe ich Othmaringen niemals verſchloſſen gefunden, ſondern bin vielmehr von ſeinem liebenswür⸗ digen alten Herrn ſelber eingeführt worden. Am wenig⸗ ſten aber fand ich dort irgend einen laſtenden Zauber, es müßte denn derjenige ſein, der von der reizenden Gegend und den trefflichen Menſchen ausgeht.“

„Und von ſchönen Augen— ſehen Sie, ſehen Sie!“ rief der Prinz lachend.„Bei Gott, Major, die Freund⸗ ſchaft des alten finſtern Schwarzkünſtlers— das iſt er doch dem Rufe nach?— die ſchönſte Beſitzung und die reichſte Erbin im Lande— wie ich ſage, ich bitte mir etwas von dem Arcanum aus, mit dem Sie das Glück an ſich feſſeln und den Zauber, denn dabei bleib' ich, brechen.“

Es ſah ganz danach aus, als ob Herr von Bilings⸗ felden nur mit Mühe ein wirkliches Achſelzucken zurück⸗ halte. Dafür ſprach auch ſeine eiskalte Miene und die auffällige Trockenheit, mit der er antwortete:„Zu meinem Bedauern widerſpricht die Wirklichkeit Eurer Hoheit Scherz ganz und gar. Ich ſelber würde mir das nie geſtatten.“

Die Fürſtin hatte während dieſes verhältnißmäßig raſch verlaufenden Geſprächs beide Herren nicht aus den Augen verloren; es konnte ihr nicht entgehen, daß trotz