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Gewalt des Sturms offene Bahn machte, zeigte ſich ein großer Windbruch, tief hinein in den ſo geſchonten und gepflegten Forſt geriſſen und ſtreckte ſich quer durch den Buſch und über die Fahrſtraße hinüber, weiter und wei⸗ ter, eine wilde Maſſe zerſchmetterter Kronen, zerbroche⸗ ner Stämme, ragender Splitter— ſo daß kein Durch⸗ weg möglich. Und in der Ferne, am Ende der traurigen Lichtung, ſanken und knickten immer neue Stämme.

Rolof hatte vor dieſer Barrikade wohl anhalten müſſen. Er hatte ſich im Schlitten aufgerichtet und ſich den unermeßlichen Schaden zwar mit gerunzelter Stirn, aber gleichſam befriedigtem Kopfnicken angeſchaut.„Recht!“ murmelte er ſogar dabei.„Recht!“ Und als er wieder einen Ausguck gethan, ſo weit es ihm der peitſchende Schnee erlaubte, murrte er:„Aber weßhalb, zum Teu⸗ fel, ſeh' ich Keinen da? Wenn ſie doch einmal beim Taubenring ſitzen—!“

Er vollendete nicht. Raſch warf er den Pelz ab, um freier in ſeinen Bewegungen zu ſein, ſpähte noch einmal hüben und drüben umher, und fuhr dann, ſo ſchnell das Pferd auf der ſchlechten Bahn über den ſumpfigen Wie⸗ ſengrund den Schlitten hinſchleppen konnte, links an dem Baumwall hinauf, bis er ſein Ende erreichte und wieder in den Wald zu lenken vermochte. In wenigen Minuten war er jetzt am Taubenring, ſprang aus dem Schlitten und ſah ſich im nächſten Augenblick von einigen Bur⸗