218 Bis auf die Spitze.

und ſchaute ernſt vor ſich hin, Graf Rüdiger hielt ſich frei und aufrecht vor ihm, und ſein Blick ruhte halb im fin⸗ ſteren Sinnen, halb in einer gewiſſen herben Verdroſſenheit auf dem jungen Menſchen, der ihm zugleich ſo nah und doch ſo fern war. Wie die beiden Geſchwiſter ſich entſchieden und barſch von ihm abgewandt, wie er aus den bloß andeu⸗ tenden Worten derſelben ſogar auf einen entſchiedenen Wider⸗ ſtand Beider ſchließen mußte, wie ihm Beatrix' Angelegenheit immer unbehaglicher wurde— denn allerdings war er ſelbſt der Hauptbeförderer der unglücklichen Verbindung geweſen, und andrerſeits war Ulrich ihm ſo lieb, wie überhaupt ein Menſch— das alles verſtimmte ihn tief, ohne ihn jedoch in ſeinen Entſchlüſſen wankend zu machen. Im Gegentheil trieb es ihn nur zu deſto raſcherem und ſelbſtſtändigerem Handeln.

Sein auf dem ſchweigenden Sohne ruhendes Auge wurde immer düſterer, die Stirn faltete ſich immer tiefer, und die Brauen zogen ſich nach und nach ſo drohend zu⸗ ſammen, daß ihre dichten grauen Haare ſich faſt berührten. Endlich ſagte er herb und bitter:„man möchte in der That kein beſſeres Bild des Trotzes und der Verſtocktheit oder des böſen Gewiſſens finden können als dich, Burſche! Weß⸗ halb ſiehſt du nicht auf?“

Eckhard erhob langſam die ſchönen und ernſten, dunkel⸗ blauen Augen zum Vater und blickte ihn ruhig an.„Ich erwarte Ihre Befehle,“ verſetzte er gehalten und in voll⸗ kommen reſpektvollem Ton.

„In der That? Wie gnädig!“ ſprach Graf Rüdiger