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das Hofacker'ſche Ehepaar wohnte, in heiſern Tönen, die um ſo unheimlicher waren, je täuſchender ſie wie rauhe, Worte klangen.

Das Feuer im Ofen praſſelte zuweilen wild auf als wollte es die eiſernen Wände zerſprengen, und dann wieder verfiel es in ein erſchöpftes Glimmen und drohte zu erlöſchen.

Ein Dienſtmächen war eben beſchäftigt, das Zimmer eines gewiſſen feſtlichen Anſehens zu berauben. Sie ent⸗ fernte Teller mit Kuchenüberreſten, einige halb geleerte Weinflaſchen und mehrere ſchönvergoldete Taſſen, aus denen Chocolade getrunken worden war, von dem Tiſche und entkleidete dieſen ſelbſt des ſchneeweißen Linnens, welches mit einem untergelegten rothen Teppiche eine kunſtvolle Figur gebildet hatte. Aehnlich verfuhr ſie mit einem kleinen runden Tiſchchen, das bis auf den Fuß⸗ boden in weiße Gaze gehüllt geweſen war und ein mit Waſſer gefülltes Becken getragen hatte, um welches ſich ein großer prachtvoller Blumenkranz wand. Es war, wie man aus dieſem Ueberblick ſchließen kann, an Arthur's Söhnchen eben die Taufhandlung vollzogen worden. Der Geiſtliche nebſt Küſter und Taufpathen— Roſa's Mutter hatte abgelehnt— waren zu gleicher Zeit wieder ge⸗ gangen. Für Arthur war die kurze und einfache Feier⸗ lichkeit Veranlaſſung geweſen, ſich für den Nachmittag