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„Wenn Sie wirklich dabei gewinnen könnten“ knirſchte die Majorin,„aber Sie werden einen enormen Verluſt zu beklagen haben, ſo würde ich ſagen, daß Sie die größte Niederträchtigkeit begehen, gerade mich zum Gegenſtande Ihrer Speculation zu machen, ohne Rückſicht auf die vielfachen Beweiſe meines Wohlwollens, die ich Ihnen gegeben habe.“

„Führen nicht auch Fürſten vf Krieg mit einander, die ſich perſönlich ſchätzen, ſich wohl gar eng verwandt ſind? Die Politik hat mit perſönlichen Sympathien nichts gemein. Und auch der Geſchäftsmann hat ſeine Politik. Das liegt in der böſen Zeit, in der wir leben—“

„Beklagenswerther Mann!“ unterbrach ihn Adeline ſpöttiſch.„Sie ſind um hundert Jahre zu ſpät geboren; Ihr zartes Herz muß ſich in unſern materiellen Tagen recht vereinſamt und unglücklich fühlen! Sagen Sie mir jetzt, Sie letzter Sproſſe vom ausſterbenden Stamme der Gefühlsmenſchen, was werden Sie gegen mich unter⸗ nehmen? Werden Sie Nachſicht üben?“

„Ich muß trachten, mein Kapital möglichſt ſchnell um⸗ zuſetzen“, entgegnete Degenhaar achſelzuckend.„Was muß ich thun, wenn ich einen Forſt kaufe, um Brennholz dar⸗ aus zu ſchlagen? Ich muß die Bäume umſägen laſſen.“

„Das heißt“, rief Adeline angſtvoll,„Sie werden mich ruiniren!“