20

einige Schattirungen dunkler waren als ich, auf gleiche Stufe zu ſtellen. Dieſer thörichte Stolz hatte mich abgehalten, in ein vertrautes Verhältniß mit den übrigen Dienern und Dienerinnen zu treten, denn ich war entſchie⸗ den weißer als ſie Alle. Dies hatte mir mit Recht eine Abneigung zuge⸗ zogen, deren Folgen ich mehr als einmal ſchmerzlich gefühlt, durch die ich aber von meiner Thorheit noch nicht ganz geheilt worden war.

Caſſy hatte vielleicht etwas mehr afrikaniſches Blut in den Adern als ich, aber dies war ein Punkt, welcher trotz der Wichtigkeit, die ich ihm Anfangs beigelegt, bei näherer Bekanntſchaft mit ihr täglich mehr aus

meinen Augen und zuletzt völlig aus meinen Gedanken verſchwand. Wir

waren häufig beiſammen und ihre Schönheit, Lebhaftigkeit und Heiterkeit machten mit jedem Tage einen ſtärkeren Eindruck auf mich. Ich liebte ſie, ehe ich daran dachte, und bald entdeckte ich, daß meine Neigung nicht un⸗ erwiedert geblieben war.

Caſſy war ein Naturkind und ſie hatte die Künſte der Koketterie, welche von der Dienerin oft mit eben ſo großem Geſchick ausgeübt werden wie von der Herrin, nie gelernt. Wir liebten einander und begannen bald vom Heirathen zu ſprechen. Caſſy zog ihre Gebieterin zu Rathe, und die Antwort fiel günſtig aus. Mrs. Moore hörte mich mit gleicher Bereit⸗ willigkeit an. Die Frauen kennen kein größeres Glück, als ein junges Paar zu verbinden, und der beſcheidene Stand der Betheiligten vermag der Sache ihren Reiz nicht ganz zu entziehen.

Es wurde beſchloſſen, daß unſere Heirath Gelegenheit zu einem kleinen Feſte für die Dienerſchaft geben ſolle. Der bevorſtehende Sonntag wurde dazu beſtimmt und ein methodiſtiſcher Geiſtlicher, welcher zufällig in die Gegend gekommen war, übernahm bereitwillig die kirchliche Ceremonie. Er würde dieſen Theil ſeines Amtes wohl für einen Jeden verrichtet haben, für uns aber that er es um ſo lieber, da Caſſy in Baltimore der metho⸗ diſtiſchen Kirche beigetreten war.

Ich war damit ſehr zufrieden, denn es ſchien unſerer Verbindung etwas von der nöthigen Feierlichkeit zu geben. Im Allgemeinen wird die Ehe bei den amerikaniſchen Sklaven als eine Sache von ſehr geringer Wichtig⸗ keit betrachtet, ſie iſt eine bloße zeitweilige Verbindung, welche ohne Cere⸗ monien geſchloſſen, von den Geſetzen nicht anerkannt, von den Herren wenig oder gar nicht beachtet, und natürlich von den Betheiligten ebenfalls oft auf die leichte Achſel genommen wird. Der ſtete Gedanke, daß der Mann

jeden Tag nach Louiſtana und die Frau nach Georgien verkauft werden

kann, bietet nur geringe Verſuchungen dar, die Bande des ehelichen Lebens feſter zu knüpfen, und die Gewißheit, daß die Früchte ihrer Ehe, die Kin⸗ der ihrer Liebe als Sklaven geboren und zu allen Entbehrungen und Leiden einer hoffnungsloſen Knechtſchaft erzogen werden, iſt hinreichend, um die Herzen des zärtlichſten Paares zu entmuthigen. Die Sklaven geben ſich den Trieben der Natur hin und pflanzen ein Geſchlecht von Sklaven fort; aber mit ſeltenen Ausnahmen iſt die Sklaverei der Familienliebe eben ſo

‚verderblich, wie allen übrigen Tugenden. Einige Wenige erheben ſich aller⸗

dings über ihren Stand und finden in Ermangelung jeder andren Stütze in ſich ſelbſt die nöthige Kraft, um den demoraliſtrenden Einflüſſen der Sklaverei zu widerſtehen. Ebenſo findet das verheerende Gift der Peſt und des gelben Fiebers, das im Vergleich mit jenem unſchuldig und macht⸗ los genannt werden kann,— während es in einer davon ergriffenen Stadt die Menſchen zu Tauſenden hinrafft, hier und da eine eiſerne Conſtitution,