nicht zu verſtehen; aber ſobald er den Sinn meiner Worte zu begreifen

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iſt ein geſcheidter Burſche und nur durch die übermäß armen James verzogen worden. Sei ſo gut, ihn mir ich brauche ohnehin einen zweiten Diener ſehr nöthig.“ Er eilte, ohne eine Antwort abzuwarten, aus dem Zimmer, indem er wie er ſagte, im Laufe des Morgens zwei Jokeyrennen und außerdem noch einem Hahnenkampfe beizuwohnen habe. Es war ſonſt Niemand zuge en. Oberſt Moore wendete ſich jetzt zu mir und begann damit, daß e mir roße Lobeserhebungen über meine Anhäͤnglichkeit und Treue gege ſeinen entſchlafenen Sohn James machte. Als er den Namen ſeines Sohnes er⸗ wähnte, ſtanden ihm die Thraͤnen in den Augen und er war einige Augen⸗ blicke unfähig weiter zu ſprechen. Er faßte ſich jedoch bald wieder und ſetzte hinzu: A— „Ich hoffe, daß Du den nämlichen Eifer und dieſelbe Liebe auf Maſter William übertragen wirſt.“ 8 Dieſe Worte erſchreckten mich. Ich wußte, daß Maſter William ein Tyrann war, in deſſen Seele die Gewohnheit ſchon längſt die ihm von der Natur verliehene, geringe Menſchlichkeit verwiſcht hatte, und nach dem, was er an jenem Morgen äußerte, hatte ſich ſeine Neigung ur Grauſam⸗ keit in der letzten Zeit noch verſtärkt und es war ſo weit mit ihm gekom⸗ men, daß er die Tyrannei in ein Syſtem gebracht und förmlich ſtudirt hatte, wie eine Wiſſenſchaft. Ich wußte überdies, daß er von Kindheit an einen beſonderen Groll gegen mich gehegt hatte, und fürchtete, daß er be⸗ reits auf Mittel ſinne, mir die Beleidigungen und Mißhandlungen zu Theil werden zu laſſen, vor denen ich bisher durch den Schutz ſeines jungeren Bruders behütet worden war. 38 Ich wurde von Entſetzen und Beſtürzung erfüllt, als ich mich in Ge⸗ fahr ſah, in ſolche Hände zu fallen. Ich fiel meinem Herrn zu Fuͤßen und flehte ihn mit der ganzen Beredtſamkeit des Schmerzes und der Angſt an, mich nicht dem Maſter William zu geben. Die Ausdrücke, in denen ich von ſeinem Sohne ſprach, ſchienen ihn aufzubringen, obgleich ich die mildeſten wählte, die ich ſinden konnte, und als ich mein Entſetzen vor dem Gedanken, Maſter Williams Diener zu werden, zu erkennen gab, ver⸗ ſchwand trotz meines Bemühens, die Gefühle des Vaters ſo viel wie mög⸗ lich zu ſchonen, das Lächeln von ſeinen Lippen und ſeine Stirn verfinſterte ſich. Ich gab die Hoffnung auf, dem mich erwartenden ungluͤcklichen Schickſale zu entrinnen, und meine Verzweiflung trieb mich zu einer äußerſt voreiligen, thörichten Handlung. Durch die Gefahr, Maſter William's Sklave zu werden, kühn gemacht, wagte ich es— allerdings nur entfernt und unbeſtimmt— auf die Mittheilung hinzudeuten, die ich von meiner Mutter auf ihrem Sterbebette erhalten hatte, und erlaubte mir ſogar an Oberſt Moore s väterliche Liebe zu appelliren. Anfangs ſchien er mich

ge Nachſicht des geben, Vater.

begann, wurde ſein Geſicht finſter wie eine Donnerwolke, erbleichte darauf und überzog ſich endlich mit einer dunklen Röͤthe, welche zu gleicher Zeit von Scham und Zorn hervorgerufen wurde. Jetzt gab ich mich verloren und erwartete einen augenblicklichen Ausbruch von Wuth.— Nach einem kurzen Kampfe ſchien jedoch Oberſt Moore ſeine Faſſung wieder zu gewinnen, ſelbſt das ihm zur Gewohnheit gewordene Lächeln kehrte auf ſeine Lippen zurück, und ohne von meinen letzten Worten Notiz zu nehmen oder mir durch irgend etwas zu erkennen zu geben, daß er ſie verſtanden habe, be⸗ merkte er mir, daß er Maſter William's Verlangen nicht abſchlagen und