12

Civiliſt, dieſer Witzbold, Lukrinski und Sangfaſſong ohne Taktus, den nennen Ihro Excellenz Freund? Halten zu Gnaden, das geht über meine Naturgeſchichte!“

Hauptmann von Darfeld gerieth in einige Ver⸗ legenheit. Auch auf dem Geſichte des Generals ließ ſich etwas erblicken, das zwiſchen innerer Beluſtigung und dem Bedürfniß zu ſchwanken ſchien, das geſtörte Gleichgewicht herzuſtellen.

Er hatte ſich vor ſeinem Untergebenen gegen in⸗ directe Anklagen zu wahren, ohne doch der Pietät gegen das rauhe Wohlwollen des Anklägers Eintrag zu thun.

„Sie ſind“, ſagte er zu Herrn von Darfeld,„wenn ich recht verſtanden habe, in der Nähe des Präſidenten einquartiert; haben Sie ihn kennen gelernt?“

„Ich ward ihm geſtern auf der Reunion im Bade vorgeſtellt“, erwiderte Darfeld, ſich verbeugend, mit einiger Zurückhaltung.

„Was halten Sie von ihm?“

„Es war eine flüchtige Begegnung, beſchränkt auf den Austauſch üblicher Höflichkeit.“

„Aber was hörten Sie ſonſt? Ein Mann wie der Präſident macht von ſich reden. Geniren Sie ſich nicht; Sie werden mich durch Offenheit um ſo mehr

verbinden, weil ich mit meinen Bekannten ſeit vielen

Jahren aus näherer Verbindung bin.“