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laden. Fruͤher hatte man ihn oft in Geſell⸗ ſchaft geſehen, in neueſter Zeit ſchien er ſich aber gaͤnzlich zurückgezogen zu haben und nur fremde Venetianer kehrten bei ihm ein.

Heute kehrte er erſt ſpaͤt heim. Als er in das Haus trat, befahl er ſogleich dem Diener, den Speiſeſaal zu erleuchten und ziſchelte ihm noch etwas leiſe in's Ohr. Dieſer nickte pfif⸗ fig mit dem Kopfe, laͤchelte und ging nach dem Saal, verſchloß dieſen aber ſorgfaͤltig wie⸗ der hinter ſich. Der Marquis ſchritt einſtwei⸗ len vor dem Hauſe auf und nieder, bis die Glocke die Mitternachtsſtunde verkündete. Da

rauſchte es im Gebuͤſch, ein Hund ſchlug an

und bald wurden zwei Geſtalten ſi ichtbar, die leiſe aus einem Nebenwege des Dickichts traten,

„Dolce! Dolce! Biſt Du es?“ rief es zweimal leiſe.

„Nur heran, nur heran!“ antwortete dieſer und ſchritt nach dem Innern des Hauſes. Der Mond trat hinter den Wolkenſchleier her⸗

vor und beſchien die beiden Geſtalten; es wa⸗

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