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ſten Felſen; ich wollte hinabſteigen tiefer und immer tiefer, bis wo der Mittelpunkt der Erde iſt. Und kämen ſie auch dorthin, ſo wollte ich die Heiligen läſtern, die

mich verlaſſen haben, und wollte dem Teufel rufen,

daß er die Pforten der Finſterniß aufreiße und mich berge gegen die Verfolgung dieſes übermüthigen Ge⸗ ſindels.“ Der Mann war in dieſem Augenblick ſo furchtbar, daß Georg unwillkürlich vor ihm zurückbebte. Seine Geſtalt ſchien größer, alle ſeine Muskeln wa⸗ ren angeſpannt, ſeine Wangen glühten, ſeine Augen ſchoſſen Blitze, als ſuchten ſie einen Feind, den ſie vernichten ſollten, ſeine Stimme dröhnte hohl und ſtark, und das Echo der Felſen ſprach ihm in ſchreck⸗ lichen Tönen ſeine Verwünſchungen nach. Obgleich dieſe Gradation dem Jüngling zu ſtark vorkommen

mochte, ſo konnte er doch die Gefühle eines Mannes

nicht tadeln, den man, weil er ſeinem Herrn treu geblieben war, aus ſeinen Beſitzungen hinausgeworfen hatte, den man wie ein angeſchoſſenes Wild ſuchte,

um ihn zu tödten.„Es liegt ein Troſt in dieſer Ge⸗ ſinnung,“ ſagte er zu dem Geächteten,„und Ihr wer⸗

det Euer Unglück leichter tragen, wenn Ihr den Ge⸗ genſatz recht ſcharf ins Auge faſſet. Ich bewundere Euch um Eurer Geelenſtärke, Herr Ritter; aber eben

dieſes Gefühl der Bewunderung nöthigt mir eine Frage

ab, die vielleicht noch immer zu unbeſcheiden klingt,

doch Ihr habt mich in der letzten Nacht zu oft Freund

genannt, als daß ich ſie nicht wagen dürfte; nicht wahr, Ihr ſeid Marx Stumpf von Schweinsberg!“ Es mußte etwas Lächerliches in dieſer Frage liegen,