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es nur geſtehen, ich habe heute Nacht einen vollen Krug alten Uhlbacher hereingebracht, er ſteht bei dem andern.“

„Das haſt Du wohl gemacht,“ rief der geächtete Ritter, und ein Strahl der Freude drang aus ſeinem glänzenden Auge.„Glaubet nicht, Herr Georg, daß ich ein Schlemmer und Säufer bin; aber guter Wein iſt ein edles Ding, und ich liebe es, in guter Geſellſchaft den vollen Becher rund gehen zu laſſen. Pflanze die Krüge nur hier auf, werther Kellermeiſter, wir wollen tafeln, wie in den Tagen des Glückes. Ich bring' es Euch, auf den alten Glanz des Hauſes Sturmfeder!“

Georg dankte und trank.„Ich ſollte die Ehre er⸗ widern,“ ſagte er,„und doch weiß ich Euren Namen nicht, Herr Ritter. Doch ich bringe es Euch! Möget Ihr bald wieder ſiegreich in die Burg Eurer Väter ein⸗ ziehen, möge Euer Geſchlecht auf ewige Zeiten grünen und blühen— es lebe!“ Georg hatte die letzten Worte mit ſtarker Stimme gerufen und wollte eben den Becher anſetzen, als das Geräuſch vieler Stimmen, vom Ein⸗ gang der Grotte her, aus der Tiefe emporſtieg, die ver⸗ nehmlich,„es lebe! lebe!“ riefen. Verwundert ſetzte er den Becher nieder.„Was iſt das?“ ſagte er.„Sind wir nicht allein?“

„Es ſind meine Vaſallen, die Geiſter,“ antwortete der Ritter lächelnd,„oder wenn Ihr ſo lieber wollt, das Echo, das Eurem freundlichen Rufe beiſtimmte.

Ich habe oft,“ ſetzte er ernſter hinzu,„in den Zeiten

des Glanzes das Wohl meines Hauſes von hundert Stimmen ausrufen hören, doch hat es mich nie ſo er⸗ freut und gerührt als hier, wo mein einziger Gaſt es