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Zu ſeinen Füßen lag jetzt die umfangreiche Schlucht vollkommen ſichtbar. Ringsumher von dunklen Buchen und gewaltigen Eichen ein⸗ geſchloſſen, bildete ſie ein natürliches Gotteshaus, einen Dom, den die Macht des Schöpfers ſich ſelbſt gebaut und mit unſichtbaren Händen aufgerichtet. Gleich mächtigen, gothiſchen Pfeilern ſtrebten die maje⸗ ſtätiſchen Baumſtämme empor und ihre grünen Wipfel ſchienen die Rieſenorgel, von dem Odem des Herrn beſeelt. Durch das durchbro⸗ chene Laub ſtahl ſich das gedämpfte Licht der ſcheidenden Abendſonne wie durch buntgemalte Kirchenſcheiben bald mit goldigem Schimmer, bald mit purpurner Gluth den Raum erfüllend. Ein weicher Raſen⸗ grund diente zum Fußboden und in der Mitte deſſelben ſprudelte als Taufbecken ein friſcher Quell hervor. An demſelben Orte mochten die erſten Chriſten Englands ihren geheimen Gottesdienſt abgehalten haben, als ihnen noch Gefahr von allen Seiten drohte. Heute waren ihre Nachfolger gezwungen, dieſelben Verſtecke wieder aufzuſuchen. Das ganze Leben der Menſchheit iſt nur eine Wiederholung und ein Blatt der Weltgeſchichte gleicht dem andern oft auf's täuſchendſte.— Eine zahlreiche Menſchenmenge hatte ſich hier eingefunden, um in der freien Natur dem Herrn nach ihrer Weiſe zu dienen..

Es waren Chriſten von Chriſten gehaßt, verfolgt und zum Aeu⸗ herſten getrieben. Ihr einziges Verbrechen beſtand darin, daß ſie nicht die anglikaniſche, biſchöfliche Staatskirche von England anerkennen wollten und ſich lediglich auf die Bibel und deren Lehren beriefen. Darum mußten ſie dieſen verborgenen Schlupfwinkel aufſuchen; doch Gott ſelber hatte ihnen die Kirche erbaut, welche ihnen von den Men⸗ ſchen, von ihrem König und den damals ſo mächtigen Biſchöfen ver⸗ ſagt wurde. Hierher waren ſie mit ihrem ſtarren, unerſchütterlichen Glaubensmuth geflüchtet. Männer, Weiber und Kinder lagen male⸗ riſch zerſtreut im Kreiſe. An der einen Seite war eine rohe Kanzel aus grauen, übereinander geſchichteten Schieferplatten aufgerichtet. Auf derſelben ſtand der würdige Prediger mit ſilberweißem Haar und Bart. Seine hohe, abgemagerte Geſtalt umſchloß der ſchwarze Genfer Rock ohne alle anderweitige Auszeichnung. Das Chorhemd der anglikaniſchen Geiſtlichkeit hätte er nimmermehr angelegt; denn es. war ein Greul