Erſtes Kapitel.

Des Vaters Segen bauet den Kindern Häuſer. Sir. 3. 11.

Am entlegenſten Ende der Stadt, ganz draußen, wo die letzten kleinen Häuſer ſtehen, und gerade in einer der allerletzten und kleinſten Hütten, wohnte Frau Arnold, eine arme Wittwe mit fünf Kindern. Sie war noch nicht alt, ſondern eher faſt noch eine junge

Frau zu nennen, aber Gram und Sorgen hatten ihre Züge geſchärft, ihr einſt ſo glänzendes, dunkles Haar gebleicht vor der Zeit, und die holde Blüthe der Jugend von ihrer zarten Geſtalt abgeſtreift. Sie war nicht mehr, was ſie früher geweſen: eine glückliche, heitere, zufriedene Mutter, denn obwohl ſie ihre Kinder mit der innigſten Zärtlichkeit liebte, waren es doch eben die Kinder, die ihrem Herzen die ſchwerſten Sorgen auf⸗. bürdeten. In früherer Zeit nicht! So lange ihr Mann, der Bergmeiſter Arnold noch lebte, da hatte ſie nicht er⸗ ren, was Noth, Mangel und Kummer bedeuten 2nd das Glück, das ſie in der Liebe zu ihren Ki iſtes Schmied.