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noch ein vernünftig Wort, dort iſt ſchon meine Grenze.“ Aber als Peter dies hörte und unweit vor ihm einen kleinen Graben ſah, beeilte er ſich nur noch mehr,

über die Grenze zu kommen, ſo daß Michel am Ende

ſchneller laufen mußte und unter Flüchen und Drohun⸗ gen ihn verfolgte. Der junge Mann ſetzte mit einem verzweifelten Sprung über den Graben, denn er ſah, wie der Waldgeiſt mit ſeiner Stange ausholte und ſie auf ihn niederſchmettern laſſen wollte; er kam glück⸗ lich jenſeits an, und die Stange zerſplitterte in der Luft, wie an einer unſichtbaren Mauer, und ein lan⸗ ges Stück fiel zu Peter herüber.

Triumphirend hob er es auf, um es dem groben Holländer Michel zuzuwerfen; aber in dieſem Augen⸗ blick fühlte er das Stück Holz in ſeiner Hand ſich be⸗ wegen, und zu ſeinem Entſetzen ſah er, daß es eine un⸗ geheure Schlange ſei, was er in der Hand hielt, die ſich ſchon mit geifernder Zunge und mit blitzenden Au⸗ gen an ihm hinaufbäumte. Er ließ ſie los, aber ſie hatte ſich ſchon feſt um ſeinen Arm gewickelt und kam mit ſchwankendem Kopf ſeinem Geſicht immer näher; da rauſchte auf einmal ein ungeheurer Auerhahn nieder, packte den Kopf der Schlange mit dem Schnabel, erhob ſich mit ihr in die Lüfte, und Holländer Michel, der dies Alles von dem Graben aus geſehen hatte, heulte und ſchrie und raste, als die Schlange von einem Gewalti⸗ gern entführt ward.

Erſchöpft und zitternd ſetzte Peter ſeinen Weg fort; der Pfad wurde ſteiler, die Gegend wilder, und bald fand er ſich an der ungeheuren Tanne. Er machte wie⸗

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