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Burrell ſchwieg; denn trotz der Muße, die er auf dem langen Wege gehabt hatte, war er doch außer Stand geweſen, ſich für den Fall, daß Cromwell die in der Möwenneſthöhle getroffene Verabredung kenne, einen ordentlichen Verthei⸗ digungsplan zu entwerfen. Seine Furcht ſchien ſich zu beſtätigen, als er ſah, daß der Protektor ein Papier hervorzog, und ſein Geſicht ſich ver⸗ düſterte. Es blieb ihm, da Schlauheit hier nichts mehr nutzen konnte, nichts übrig, als ſeine Hand⸗ ſchrift unerſchrocken abzuleugnen.

„Meint Eure Hoheit, daß ich dieſen Mann gebraucht habe?“ ſagte er endlich, mit einer Mi⸗ ſchung von Verwunderung und Unſchuld.

Cromwell heftete ſeinen Blick unverwandt auf den Ritter und antwortete erſt nach einer kurzen Pauſe:„Ich meine, Sir Willmott Burrell, daß Ihr nicht verſchmäht habt, die Dienſte dieſes Mannes zu benutzen. Kennt Ihr dieſe Hand⸗ ſchrift?“

Sir Willmotts ſchlimmſte Furcht wurde zur Gewißheit.

„Erlaubt,“ ſagte er, warf einen Blick auf das Dokument und rief dann, die Augen aufſchlagend, mit wunderbarer Kälte:„Sir, das iſt ein An⸗ ſchlag, mich zu verderben. Dieſe Handſchrift iſt ſo gut nachgemacht, daß ich ſchwören würde, ſie