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vornehmen Herrn, reich, bei Hofe beliebt, von den ele⸗ ganteſten Manieren, voll ſprudelnden Geiſtes, glänzend in der Unterhaltung, der obendrein beſtändig, wie auch jetzt hier auf ſeinem Krankenlager, ſtets bereit war, für die kleinſten Dienſte, die man ihm erwies, Gold mit

vollen Händen zu ſpenden.

Stundenlang ſaß Ellen, niedergedrückt durch ſolch' finſtere Gedanken, allein in einem Winkel ihres Zimmers, oft mit gerungenen Händen auffahrend an, das Fenſter eilend und mit wirren Blicken dem dunklen Streifen der Landſtraße über die ſchneebedeckten Hügel folgend, ent⸗ ſchloſſen, das Haus des freundlichen Arztes, dieß fried⸗ liche Aſyl zu verlaſſen— ſpurlos zu verſchwinden, um irgendwo das Ende ihres qualvollen Daſeins, das Ende aller Noth und aller Liebe zu ſuchen und zu finden.

Hatte ſie doch keinen Freund mehr, den ſie um Rath hätte fragen können, und wenn ſie auch an Arthur immer noch in heißer, inniger Liebe dachte, ſo warf ſie doch den Gedanken, ſich ihm auf irgend eine Art zu nähern, eben ſo raſch, als ſie ihn gefaßt hatte, auch wieder weit von ſich.„Nein, nein,“ ſprach ſie als⸗ dann,„ich war ein Mal ſo unglücklich, ſtörend in die ruhigen Bahnen ſeines Lebens zu treten— nie wieder

— nie wieder, ich vermag ihm doch nichts zu bieten,

was im Stande wäre, ihn vollkommen und dauernd