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vertraute mich ganz dem Manne an, der mir Ihren Brief überbrachte.“

„Ganz— dem Teufel auch,“ ſagte er mit einem häßlichen Lachen,„ich hoffe nicht, Ellen, daß Du ſo un⸗ klug geweſen biſt, Dich und mich zu kompromittiren.“

„Was könnte Sie kompromittiren?“ fragte ſie mit einer eiſigen Ruhe——„was mich anbetrifft, ſo iſt das allerdings etwas Anderes, was man an Ihrer Handlungsweiſe im ſchlimmſten Falle als ein etwas leichtfertiges Spiel betrachtet, wie es die Art großer Herren iſt, kann nur auf mich einen ſchmutzigen Flecken werfen— und ich habe dieſen Flecken auf mich ge⸗ nommen; wenn Sie ein Auge dafür hätten, müßten Sie ihn auf meiner Stirne brennen ſehen.“

„Du ſprichſt harte Worte, Ellen, Du verletzeſt mich!“

„Was liegt mir daran— nachdem er meine Schande erkannt!“

„A— a— a— ah, und deßhalb alle Bande, die ſo feſt geknüpft ſchienen, zerriß— arme Ellen!“

„Ja, arme, arme Ellen— o mein Gott!“ rief ſie ſchmerzlich aus, indem ſie ſich raſch abwandte und dann beide Hände in wildem Schmerz vor ihr Geſicht preßte. 3

Glücklicher Weiſe machte der Eintritt des alten