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ganzes Lebensglück zu zertrümmern— fürchterlicher, ent⸗ ſetzlicher Gedanke— ein Gedanke, der mich wahnſinnig machen könnte— doch zieht es mich mächtig zu ihren Füßen— ja ich will zu ihr hin, ihr wiederholen, wie unſäglich ich ſie liebe, und will ſie entſcheiden laſſen über ihre und meine Zukunft.“ Er kleidete ſich ſorgfältig an und ging raſchen Schrittes nach der entlegenen Straße, wo Ellen wohnte; faſt wäre er verſucht geweſen, den kleinen Weg durch den Garten zu nehmen in Erinnerung an jenen Abend, wo er ihr in grenzenloſer Liebe und Verehrung bis hieher gefolgt war. Warum aber zu eigener Qual jene Gefühle wieder auffriſchen, da doch Manches anders gekommen war, da ſich ein ſchwarzer Schatten gezeigt in dem glän⸗ zenden Bild ſeiner Liebe und ſeiner Träume, ein Schat⸗ ten, der allerdings wieder vielleicht ganz verſchwinden mußte, ſowie er ihr in das helle, offene, ſchöne Auge ſchaute, ſowie er den ſüßen Ton ihrer Stimme vernahm? Unter dieſen Gedanken ſtieg er die Treppe hinauf und wollte gerade oben anläuten, als er bemerkte, daß die Thüre, die in das Veſtibule führte, offen ſtand. Er trat ein, und als ſich hier Niemand zeigte, öffnete er zögernd die Thüre des kleinen Salons, in dem er geſtern Abend geweſen;— auch hier ſah er Niemand, und dabei befremdete es ihn, daß ihm ſtatt der behaglichen Wärme,