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Ausdruck wirklicher Liebe, zu ihr zu reden. Doch war daran nichts mehr zu ändern, und er mußte ſein Schick⸗ ſal jetzt ſchon dem langſamen Weg diplomatiſcher Ver⸗ handlungen überlaſſen.

Bei ſeinem kleinen Diner, welches er heute aufgeregt, verſtimmt, allein, ohne jede Geſellſchaft einnahm, wurde ihm ein Schreiben überbracht, deſſen flüchtige, kritzliche Handſchrift ihn veranlaßte, dem Ueberbringer ſogleich

hinausſagen zu laſſen, er möge auf Antwort warten,

worauf Graf Leo haſtig das mit dem königlichen Wappen verſehene Couvert abriß, die wenigen Zeilen, die es ent⸗ hielt, durchlas und darauf ſogleich mit der Verſicherung beantwortete, er werde nicht ermangeln, ſich pünktlich zur angegebenen Zeit einzuſtellen. Dann wies er durch eine einfache Handbewegung den Reſt des Diners von ſich und ließ ſich in einem Fauteuil neben dem lodernden Kamin in ſeinem Schreibzimmer nieder, zündete ſich eine Cigarre an und durchlas dann noch einmal das eben erhaltene Billet. Es war von der Hand des Kronprinzen und lautete folgendermaßen:„Mein lieber Graf Wieneck! Ich habe Sie in einer eben ſo delikaten als vertraulichen Angelegenheit um Ihren Rath und Ihre Hülfe zu bitten, die ich aber nur dann in Anſpruch zu nehmen vermag, wenn Sie ſie mir ganz in der Art gewähren wollen,

wie jedem andern Ihrer genaueſten Bekannten, zu denen Hackländer, Geſchichten im Zickzack. II. 11