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„Mit Vergnügen,“ gab ſie zur Antwort, während ſie einen bezeichnenden Blick nach der Thüre warf. Er verſtand dieſen Blick und ging, die Thür zu ſchließen. Da er dieſelbe aber vorher unwillkürlich ein klein wenig öffnete, ſo bemerkte er Herrn von Roſenthal, der, wahr⸗ ſcheinlich aus Angelika's Atelier kommend, langſam die Treppe hinabſtieg. Arthur's Hand zitterte, als er den Schlüſſel im Schloß umdrehte— zweimal umdrehte, und zum Ueberfluß noch den Nachtriegel vorſchob, ja er blieb einen Augenblick ſchwer athmend wie betäubt ſtehen und hatte Mühe, die wilden Gedanken zu verjagen, die wie Blitze ſein Gehirn kreuzten; aber er verjagte ſie ſo gründ⸗ lich, daß es ihm ſogar möglich war, ſich mit dem ruhig⸗ ſten Geſicht von der Welt umzuwenden, und mit einem freundlichen Blick den Vorbereitungen zuzuſchauen, mit denen ſich die ſchöne Dame zu der letzten Sitzung an⸗ ſchickte. Sie hatte das blaue Band von ihrem Haar gelöst, und als ſie nun anmuthig den Kopf ſchüttelte, floß daſſelbe in langen, leuchtenden Wellenlinien um ihre Schläfe, Schultern und Arme herab.

„Sie ſehen,“ ſagte ſie dabei,„daß unſere Gedanken, was dieſe letzte Sitzung anbelangt, zuſammentreffen; denn ich habe das einfache hellgraue Gewand angelegt wie damals, als Sie das Bild begannen.“

„Ich ſehe es und freue mich darüber.“