Neunundzwanzigſtes Kapitel. 259

„Wenn ich Ihnen aber mein Wort gebe, daß ich mich in zwei Stunden zu Ihrer Verfügung ſtellen will, nach⸗ dem Sie ſich dieſe zwei Stunden, ohne Aufſehen zu er⸗ regen, hier in meinem Cabinette aufgehalten— mein feierliches Ehrenwort— das Wort eines.... 2— Ah, ich verſtehe Ihren Blick!“ fuhr er, wild ausbrechend fort, wobei er ſich mit einer verzweiflungsvollen Geberde vor die Stirn ſchlug.

„Sie thun mir Unrecht, Herr Baron,“ ſagte der Po⸗ lizeirath, näher tretend und ſanft die Hand des Anderen ergreifend—„Sie haben meine Miene vollkommen miß⸗ verſtanden, denn ſie ſollte meine Zuſtimmung ausdrücken, ſo wie ich dies jetzt mit klaren Worten thue— ja, ich will, Ihrem Worte vertrauend, zwei Stunden dort nebenan in der Bibliothek auf Sie warten.“

„Ich danke Ihnen— zwei Stunden, eine lange Zeit, und doch wie raſch wird ſie verflogen ſein! Gehen Sie denn, Herr Polizeirath, und geſtatten Sie mir, daß ich mich ein wenig erhole von dem furchtbaren Schlage, um mit heiterem Geſichte meinen Gäſten gegenübertreten zu können.“

Herr Merkel ging nach einer höflichen Verbeugung in das Bibliothekzimmer und ſetzte ſich dort auf einen Stuhl an's Fenſter.„Dieſe zwei Stunden konnte ich dem un⸗