Elftes Kapitel. Leuchtkäfer.

Der Photograph ſtreckte ſeine Rechte darnach aus und

als er mit der Karte zugleich den Finger des Unbekannten berührte, griff er mit beiden Händen darnach und drückte ſie herzlich und innig, indem er ſagte:„Wie danke ich Ihnen für die Freundlichkeit, die Sie mir erzeigt. Ich weiß nicht, wie es kam, aber es war ein unerklärliches Gefühl, welches mich antrieb, mit Ihnen zu ſprechen, als Sie auf die Terraſſe traten. Sie hatten für mich ſo viel⸗ Zutrauen Erweckendes und es war gerade, als ſpräche es in mir: Das iſt ein Mann, der dir zu rathen und zu helfen vermag. Wahrhaftig,“ fuhr er mit Wärme fort, „wenn unſer Geſpräch ſich nicht auf ſo überraſchende Art von ſelbſt dahin gewandt hätte, ich wäre im Stande ge⸗ weſen, mich Ihnen geradezu zu entdecken.“

„Ich danke Ihnen für die gute Meinung,“ verſetzte der Major,„und glaube Ihnen verſichern zu können, daß Sie an keinen Unrechten gekommen ſind. Aber gehen wir, es iſt Nacht geworden.“

Und ſo war es in der That. Die Nachtigall war längſt verſtummt, der Mond war zwiſchen den ſchwarzen Föhren verſchwunden, der Himmel ſtrahlte nicht mehr im Wider⸗ glanz der untergehenden Sonne, ſondern hatte ein tiefes glänzendes Blau angenommen, auf dem mit jeder Sekunde mehr und mehr plötzlich aufleuchtender Sterne hervorſpran⸗ Die Nacht ſank nieder und in ihrem Gefolge tiefes, pliches Schweigen, nur von den Schritten der beiden hhinwandelnden unterbrochen.