236 Elftes Kapitel.

„Für ein paar einander gänzlich Fremde ſind wir da auf ein ſeltſames Thema gerathen,“ ſagte Herr von Fer⸗ now;„glauben Sie aber nicht,“ fuhr er in zutraulichem Tone fort,„daß ich unbeſcheidener Weiſe Ihre Verhältniſſe erforſchen will oder daß ich mir von Ihnen geben laſſe, ahne dafür etwas zurückzuerſtatten.“

Es war etwas in dem ganzen Benehmen des jungen Mannes, ja in dem Tone der Stimme, ſowie in der äußerſt anſtändigen Art, mit der er erzählte, was den Major zu ihm hinzog.„Wie ſchon bemerkt“ fuhr der letztere fort „es iſt keine müßige Neugierde, die mich zu der Frage getrieben hat, denn auch mir iſt etwas ganz ähnliches paſ⸗ ſirt, ich habe die genauere Bekanntſchaft eines ſehr liebens⸗ würdigen Mädchens auf gleiche Art gemacht.“

„Aber da waren die Verhältniſſe und ihre Folgen ganz anders, das kann ich mir denken. Sie, mein Herr, gehören zu den Bevorzugten dieſer Erde, Ihrer Liebe ſtellte ſich nichts entgegen, Rang und namentlich Vermögen ließen alle Schwierigkeiten verſchwinden, und wenn Sie jetz nicht ſchon zum erſehnten, ſchönen Ziele gekommen ſind, ſo wird das doch in Kurzem geſchehen.“

„O, ich wollte, Sie hätten wahr prophezeit!“ ſagte Herr von Fernow;„wie wollte ich dieſer Stunde eingedenk ſein und den glücklichen Propheten gewiß nicht vergeſſen.“

Das ſprach er ſehr leiſe, faſt wie zu ſich ſelber, und