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286 Vierundfünfzigſtes Kapitel.

ſichtsloſe Naturen, Kunſthändler oder dergleichen; doch können wir hier nicht verſchweigen, daß ſich zuweilen aus den recherchirten Kreiſen Einer oder der Andere, doch mit wenigen Ausnahmen faſt nur Angehörige der fremden Geſandtſchaften, gegen den Eingang hin verloren, um dort mit einem bekannten Banquier oder Kunſtfreunde zu ſprechen, dabei aber nicht unterließen, im Vorbeigehen irgend einem der eben erwähnten Händler ein paar vertrauliche Worte zuzuflüſtern.

Ihrer Königlichen Hoheit der Frau Fürſtin⸗Mutter war an der Erwerbung dieſes Bildes ſo außerordentlich viel gelegen, daß ſie, da es gegen den Anſtand geweſen wäre, höchſtſelbſt dem Ver⸗ kaufe beizuwohnen, wenigſtens in der Nähe bleiben wollte, um von dem günſtigen Reſultate ſogleich Kenntniß zu erlangen. Zu dieſem Zwecke befand ſie ſich zu Wagen in den angränzenden ſchattigen Baumgängen des Schloſſes, langſam auf und ab fahrend, von wo aus eine ihrer Hofdamen das Fenſter des Saales, in welchem die Verſteigerung abgehalten wurde, im Auge behielt und von welchem Fenſter aus der Kammerherr Freiherr von Schenk durch Schwen⸗ kung ſeines weißen Taſchentuches ein Zeichen zu geben hatte, ſobald der Hammer zum dritten Male niedergefallen war.

Die Verſteigerung begann, und als der hierzu beorderte Beamte das erſte Stück zum Verkaufe ausſette, näherte ſich auch die Maſſe der an der Thür Befindlichen mit ziemlicher Rückfichtsloſigkeit dem großen Tiſche, denſelben auf der einen Seite umringend, während ſich der größte Theil der Geſellſchaft⸗ auf der anderen Seite auf zahlreiche Stühle niederließ, welche von den Lakaien für ſie in Be⸗ reitſchaft gehalten worden waren.

Bei dieſem Anfange des Gefechtes hatte der Verſteigerer keine große Mühe— die Kleinigkeiten, welche ausgeboten wur⸗ den, waren ſich in ihrem mäßigen Werthe ziemlich gleich, und da es ⸗Seiner Excellenz dem Miniſter des Hauſes ganz gleich⸗ gültig war, ob er ſtatt einer Reitpeitſche oder einer Cigarren⸗ taſche eine kleine Porcellanvaſe oder eine Theetaſſe erſteigere, ſo

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