278 Zweiunddreißigſtes Kapitel.

keit—„ich würde es mir nicht verzeihen können, da ich mich doch als die Urſache anſehen muß— denn ich hätte eigentlich auf der geraden Straße bleiben ſollen— ja, ja, das wäre viel beſſer ge⸗ weſen,“ ſetzte ſie mit einem Blicke auf Rodenberg hinzu—„aber fühlen Sie in der That keine Schmerzen?“

„Nicht die geringſten, mein gnädiges Fräulein,“ erwiederte der kleine Maler.„Aufrichtig geſagt, kam mir mein Sturz nicht unvorbereitet; denn wenn ich mich auch gerade nicht vor dem Sattel und einem unruhigen Pferde fürchte, ſo iſt es doch eigenthümlich, daß ich faſt jedesmal beim Springen über einen Graben oder über eine Barrière Unglück gehabt— ich habe einmal keinen Tact hierzu, und als ich nun ſah, wie der Schimmel dem Braunen nachſetzte, da ließ ich meine Bügel fahren und traf meine Vorbereitung ſo gut als möglich.“

„Ja, Du fielſt recht geſchickt, das iſt nicht zu läugnen,“ ſagte Rodenberg—„ein Anderer hätte ſich vielleicht furchtbar weh gethan.“

„Und wohl allen Muth verloren, wieder zu Pferde zu ſteigen,“ warf Don Joſe ein.„Ich habe Sie dabei bewundert und mache Ihnen mein Compliment.“

Rüding verbeugte ſich geſchmeichelt und wagte einen gelinden Verſuch, um den Kopf des Schimmels durch Anziehen der Zügel etwas in die Höhe zu nehmen; dann verſetzte er:„Mein gnädiges Fräulein, ich würde es wohl nicht verdienen, heute ſo wie in einigen Tagen in Ihrer Geſellſchaft zu reiten, wenn mich ein ſo kleiner Unfall abgeſchreckt hätte— im Gegentheil, es macht mich glücklich, weil ich dadurch den Beweis führen kann, daß nichts im Stande iſt, mich abzuſchrecken, wenn es gilt, Ihnen gefällig zu ſein, und nebenbei freue ich mich wie ein Kind auf unſeren Maskenzug— o, er muß großartig und glänzend werden!“

„Das hoffe ich auch,“ antwortete Juanita,„und mein guter Oheim, der nun einmal ſieht, daß ich von meiner kindiſchen Idee nicht laſſe, iſt ſo freundlich, die beſten Vorbereitungen zu treffen— doch habe ich noch eine extravagante Idee, über die Sie vielleicht

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