44 Vierundzwanzigſtes Kapitel.

Sinn für etwas Großes, und du ſammt Deinen hungrigen Zigeuner⸗ knaben, Ihr könntet Hunde führen bis Bautzen!“

„Was haſt Du jetzt zu malen angefangen?“ fragte Rodenberg nach einer Pauſe.

Rüding zog die Hände aus ſeinen weiten Hoſentaſchen hervor und legte ſie auf dem Rücken zuſammen mit der wohlhabenden Miene eines Mannes, der ſein Schäfchen im Trocknen hat und der nun ſo aus vollem Säckel ausgeben kann, wann er will:„Ich habe der Ideen mehrere, daran fehlt es mir überhaupt nicht, nur hin ich ein Bischen wähleriſch im Puncte der Ausführung.“

„Ich hoffe, Du haſt Deine Wahl ſchon getroffen,“ meinte Walter.

„Das habe ich, und wahrlich keine ſchlechte.“

„So laß hören, ſanfter Eduard.“

„Um abermals Euren Neckereien zu dienen?“

„Lache darüber und denke, wer zuletzt lacht, lacht am beſten— alſo Deine Idee?“

Rüding ſetzte zuerſt ſeine Cigarre wieder in Brand, die ihm ausgegangen war, dann ließ er ſich rittlings auf einen Stuhl nie⸗ der und ſagte, offenbar erfreut, eine vortreffliche Idee Preis geben zu können:„Ich male eine ländliche Scene: drei Bauernburſche, welche Abends beim Scheine einer Laterne durch Schnee und Wind nach Hauſe zurückkehren....“

„Darin ſehe ich nichts Beſonderes!“ rief Walter, als der An⸗ dere jetzt ſchwieg.

„Dieſe drei Burſche ſind coſtumirt,“ fuhr Rüding ſelbſtgefällig fort,„denn ſie haben in dem benachbarten Dorfe die heiligen Drei⸗ könige vorgeſtellt.“

„Hoho,“ machte Walter—„es iſt doch wohl ein Mohr da⸗ runter?“ 3

„Das will ich meinen!“

„Mit einer goldenen Krone auf dem Haupte?“