222 Einundzwanzigſtes Kapitel.

derſelben nach ſeiner Art den Hof, caracolirte an ihren Fenſtern vorüber, ließ Conchitta's Skizzenbuch, das er zufällig gefunden, durch ſeinen ſuperben Pudel überbringen und trieb ähnlichen Unſinn auf ſeine Weiſe. Nachdem er aber beide Schweſtern geſehen, hatte er kein Auge mehr für Conchitta— begreiflicher Weiſe,“ ſetzte er langſam hinzu—„für einen Charakter wie Rodenberg's nämlich. Ah, jene Sängerin iſt eine Sirene, die man nicht genug zu fürch⸗ ten vermag— wahrhaftig, ich mußte mich feſthalten, um nicht ebenfalls in den Strudel mit hineingeriſſen zu werden!“

„Arme Conchitta!“ ſagte Roderich gedankenvoll.„Ich hätte nicht gedacht, daß Du nur einen Augenblick ſchwanken würdeſt zwiſchen dem inneren Gehalte der beiden Schweſtern!“

„Das habe ich auch nicht gethan; doch Du verkennſt die Andere, ſie iſt eine große Künſtlerin.“

„Das iſt ſie.“

„Und verbirgt unter ihrer heitern Außenſeite ein tiefes Gemüth. Ich hatte bei ein paar Gelegenheiten Veranlaſſung, längere Zeit mit ihr zu plaudern, und ich kann Dir verſichern, daß ſie gar nicht auswich, wenn man die Converſation aus ihrem gewöhnlichen Geleiſe brachte.“

„Sie iſt abgereist, nicht wahr?“

„Ja,“ ſagte Lytton und ſetzte lächelnd hinzu:„Ich war bei ihrer Abreiſe zugegen und läugne es nicht, in der Abſicht, ihr noch ein freundliches Wort zu ſagen; doch ſtand ſie wie eine Königin im Kreiſe ihrer zahlreichen Verehrer, und da ich mich nicht zu⸗ drängen wollte, mußte ich mich mit dem kleinen Theile einer freund⸗ lichen Handbewegung begnügen, die freilich uns Allen mit einander geſpendet wurde.“

„Du ſagteſt vorhin,“ fuhr Roderich nach einer Pauſe fort, „Conchitta habe ſich anderen Freunden zugewandt— wen meinteſt Du damit, wenn nicht Rodenberg?“

„Es iſt vielleicht ein Unſinn, aber man ſprach davon.“