Bekränzt mit Laub den lieben, vollen Becher. 51

ton das Wort;„um einen Maitrank zu würdigen, muß man tief im Waldesgrün lagern, im Dufte der Blätter und Blüthen, geiſtig ſchon halb berauſcht von Luft und Sonnenſchein und vom würzigen Hauche des Waldmeiſters, der rings um uns her wächst— dazu gehören ſchlanke Mädchengeſtalten und leuchtende Augen.“

„Oder man muß mit der Maitrank⸗Bowle lagern an der Höhe eines Berges,“ meinte nachſinnend Roderich,„im Schatten einer rieſigen Kaſtanie, hinter uns das große Gemäuer einer ehr⸗ würdigen Ruine, zu unſern Füßen die Schlangenwindungen des alten Vaters Rhein, goldig angeſtrahlt vom Abendſonnenſchein.“

„Ach ja, Du haſt Recht,“ rief Lytton, indem er ſein Glas hoch emporhob,„einem ſolchen Orte gebe ich auch faſt vor Waldes⸗ dunkel den Vorzug; man muß den göttlichen Rhein ſehen, um ſeine Gaben recht genießen zu können.

Am Rhein, am Rhein, da wachſen unſ re Reben,“

ſetzte er mit lauttönender, kräftiger Stimme ein, „Geſegnet ſei der Rhein.“

Und als er wiederholte:„Geſegnet ſei der Rhein“, da fiel Roderich ein, auch Walter, wobei er anſtändiger Weiſe ſein ge⸗ leertes Cognacglas wegſtellte und ſich von dem duftenden Tranke in ein uraltes, mächtiges Glas eingießen ließ. Bergmüller, der eine gute Stimme hatte, fiel in harmoniſch klingendem Tone ein, ſowie ebenfalls die jungen Künſtler, die hinter ihrem Carton hervor⸗ gekommen waren. Conchitta hörte dem ſchönen Liede mit leuchten⸗ den Augen zu, während das kleine Mädchen lachend in ſeine Hände klatſchte. Beim zweiten Verſe klang in Mercedes' Hand die Mando⸗ line richtig und ſicher, und als der heitere, glückliche Chor die letzte Strophe mit ihren innigen Worten alſo ſchloß:

„Und wüßten wir, wo Jemand traurig läge, Wir brächten ihm den Wein—“—