50 Erſtes Kapitel.

„Nur um Gotteswillen nicht,“ rief Lytton in komiſch beſorgtem Tone,„um ſich danach zu bilden, denn bei ihm iſt der Himmel ſtahlfarbig, die grünen Bäume haben einen violetten Ueberzug, und wo er Sonnenlicht hingeſetzt, da thut er es mit einer raſenden Verſchwendung von Zinnober und Chromgelb.“

Walter wandte ſich achſelzuckend ab und ſagte:„Der Cognac unſeres Freundes iſt, der Himmel ſei gelobt, beſſer und geiſtiger als Deine Witze, an ihn will ich mich halten— an den Cognac nämlich.“

„Und ich hätte faſt unſern Maitrank vergeſſen,“ ſagte Roderich; „er wird jetzt ſo würzig geworden ſein, daß er nun vollſtändig den Vergleich mit einem Berliner Maitrank aushalten kann und ſo unſer Freund zufriedengeſtellt iſt.“ Er legte Palette und Pinſel neben ſich auf den kleinen Schemel, wo ſein Malkaſten ſtand, und ſchaute freundlich nach dem jungen Mädchen hinüber, welches ſich ſogleich erhob und ſein Schenkamt auf's Neue antrat, unterſtützt von dem Baron und Bergmüller, von denen der erſtere die Gläſer hielt und es ſo einzurichten wußte, daß die kleinen Finger der Spanierin zuweilen ſeine Hand ſtreiften, während der Kohlen⸗, Berg⸗, Waſſer⸗ und Nebelmüller den aufwartenden Knappen machte und dafür zum Danke mit dieſen verſchiedenen Namen belohnt wurde.

Die Gläſer waren gefüllt und wurden von den Männern raſch geleert, während Conchitta nur leicht nippte und dann ihren Lieb⸗ ling, die kleine Margarethe, trinken ließ, welche ſich darauf an⸗ gelegentlich mit noch einigen Fragen über die Katze und die Hals⸗ binde an ſie wandte.

„Nun, was ſagen Sie, Baron,“ rief Roderich, nachdem die Gläſer noch einmal gefüllt waren,„iſt unſer Maitrank gut?“

„Vortrefflich, exquis, délicieux, ich habe bei uns zu Hauſe in Berlin keinen beſſeren getrunken.“

„Schade, daß Sie ihn hier im Atelier genießen,“ nahm Lyt⸗