Erſtes Kapitel.

Rings um uns her hat die Natur Laubmaſſen und Blüthen mit der Verſchwendung ausgebreitet, die wir allerdings an ihr ge⸗ wohnt find, die aber doch wieder in jedem Frühjahre auf's Neue unſer freudiges und gerechtes Erſtaunen erregen. Und mit welch' wunderbarem Geſchick und welch' unnachahmlicher Grazie iſt das alles arrangirt, trotz der Millionen Blätter eines einzigen Baumes doch nirgends eines Ueberladung, nirgends eine ungefällige Form! Und wie maleriſch iſt dafür geſorgt, daß das im Frühjahre etwas einförmige, helle Grün durch farbige Blüthen angenehm unter⸗ brochen und gemildert wird, und in dieſer Unterbrechung wieder welcher Reichthum: die ſtolze Kaſtanie mit ihren Blüthenkerzen, einem Weihnachtsbaume zu vergleichen, ſich langſam bewegend im Morgenwinde und alsdann Milliarden weißer Blätter von ſich ſtreuend; die luftige Kirſche mit weißen Sternen beſäet; der Birn⸗ baum mit aufſtrebenden Zweigen, lichtgrün und ſchneeweiß gemiſcht; der ſanfte Apfelbaum in jungfräulich bräutlicher Demuth mit niederhängenden Zweigen, roſig angeſtrahlt, wie erröthend vor ſeiner eigenen Pracht— und dazu das luſtige Volk der kleinen Ge⸗ ſträuche und Gebüſche mit ſammtartigen, ſaftig grünen Blättern, mit Blüthen in den verſchiedenſten Farben betupft, und ihren hei⸗ teren, bunt gefiederten Bewohnern: wie behende ſchlüpfen die Vögel hindurch, halten dann plötzlich ſtill auf einem ihnen paſſend dünken⸗ den Zweige, um ihre luſtige Weiſe in den, Tag hinein zu ſingen

unnd um vielleicht irgend einem benachbarten Freunde ein Zeichen zu geben. Dabei ſind ſie immer ſo eilig und ſcheu, und es iſt ſo,

als hätten ſie beſtändig vergeſſen, hier oder da eine wichtige Mit⸗ theilung zu machen oder etwas Liegengelaſſenes nachzuholen. Unabhängiger, freier, poetiſcher erſcheint uns die Lerche, die, unbekümmert um das, was ſie auf der Erde zurückläßt, wirbelnd und ſchmetternd gen Himmel ſteigt, immer höher, immer höher und dabei immer toller jubilirend, einer befreiten Seele zu ver⸗ gleichen, die glücklich darüber iſt, dieſe arme Erde verlaſſen zu