310 Fürſt und Kavalier.

Ramberg lächelnd, nicht wahr, mein Fräulein?“ wandte er ſich an Viktorine,„man kehrt trotz alledem gerne wieder dorthin zurück.“

„Wer die Freiheit nie gefühlt, kann auch den Verluſt derſelben nie begreifen,“ erwiederte ſie.„Mir kommt es faſt ängſtlich vor, wenn ich denken ſollte, zwiſchen mir und der weiten, weiten Welt befände ſich gar keine Schranke mehr, es wäre mir, als ſtände ich ohne Schutzwehr vor einem tiefen Abgrunde.“

„Es giebt vielerlei Arten von Schutzwehren und Schranken, mein Fräulein,“ entgegnete Ramberg,„und irgend eine würde ſich immer zu Ihrem Troſte und zu Ihrer Hülfe finden, eine Schutz⸗ wehr, eine ſtarke Hand, die Sie ſanft durch's Leben führte.“

„O ſchweigt jetzt mit Euren Gedanken von Schranken, Schutz⸗ wehren und Käſigen, ſelbſt wenn Alles das von Gold wäre,“ lachte die Gräfin Eller,„ich will nicht daran denken, was ich zurückließ, ich will nur hinausſchauen über Hügel und Thäler hinweg, fort über die grünen Wellen jener Waldungen, weit, weit in die Ferne, und wo mir dort die tiefblauen Berge ein neidiſches Halt gebieten wollen, laſſe ich mir doch nichts befehlen und ſchicke meine geiſtigen Blicke immer weiter,— ah, wie köſtlich die Luft iſt, die ich hier in vollen Zügen einathme, wie fühle ich mich ſo unglaublich glück⸗ lich, daß ich jubiliren und ſingen darf, ohne die Begegnung eines ſtrengen Blickes fürchten zu müſſen, der mir ſagt, mein Fräulein, das ſchickt ſich nicht.“

„Sie möchten wohl Ihr freies Leben, Ihr raſtloſes, künſtleriſch ſchönes Schaffen mit keiner Beſchäftigung vertauſchen, die Sie an irgend einen beſtimmten Ort bannte?“ frug Fräulein von Saint⸗Aubin.

„In der That, ich möchte mich jetzt noch nicht ſo feſſeln laſſen, obgleich auch ich nicht gerade ohne alle Bande in der Welt bin, wie Sie wohl denken mögen,— ein ganz feſſelloſes und deßhalb auch zweckloſes Leben, ein Leben wie der Vogel auf dem Zweige, der bald hier bald dort ſein Neſt aufſchlägt, könnte mir doch nicht gefallen.“

„Und was ſind das für Bande, die Sie irgendwo feſthalten?“ frug neugierig die kleine Gräfin.

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